La economía dominicana esta estrechamente atada al desarrollo de las zonas francas industriales desde el 1969, fecha a la cual este campo de actividad ha sido declarado por interés nacional. El gobierno colocó una serie de leyes y de programas que facilitaban la instalación de empresas locales o extranjeras, en lo que se llama comúnmente unos parques tecnológicos donde pueden importar, producir y exportar en franquicia aduanera. 
El estado dominicano busca tres objetivos principales estimulando este sector de actividad: la creación de puestos de trabajo, la generación de divisas y la transferencia de tecnología.

Con 70 % de las exportaciones totales del país el sector de las zonas francas constituye la primera fuente de exportación de la República Dominicana. Además, el sector mostró su dinamismo en cuanto a la captación de nuevos inversionistas. 

La República Dominicana contaba en 2006, 56 zonas francas industriales, con un número total de 555 empresas en actividad. La tasa de crecimiento ha sido de 15 % en los 5 últimos años. Principalmente localizadas en la región norte del país y en la provincia de Santo Domingo. 

Desde el 1999 el proceso de diversificación de las actividades continua. El sector textil concentra el 36% de las empresas instaladas en zona franca, otros sectores se desarrollan: los productos médicos y farmacéuticos el 16 %, la electrónica el 15 %, la joyería el 14 %, la manufactura del tabaco y sus derivados el 8 %, los zapatos el 6 %, el resto asciende el 5 %. 

Las zonas francas son todavía un gran sector de la economía del país. Las empresas emplean en resumen más de 145 000 personas sin contar el número de empleos indirectos, lo que hace de la zona franca uno de los principales empresarios del país, junto con el turismo.