L'économie dominicaine est étroitement liée au développement des zones franches industrielles depuis 1969, date à laquelle ce domaine d'activité a été déclaré d'intérêt national. Le gouvernement a mis en place une série de lois et de programmes facilitant l'installation d'entreprises locales ou étrangères, dans ce qu'on appelle communément des parcs industriels où elles peuvent importer, produire et exporter en franchise doinière.
L'etat Dominicain cherche trois objectifs principaux en stimulant ce secteur d'activité : la création d'emplois, la génération de devises et le transfert de technologie.

Avec 70 % des exportations totales du pays, le secteur des zones des Franches constitue la première source d'exportation de la République dominicaine. De plus, le secteur a montré son dynamisme quant à la captation de nouveaux investisseurs.

La République Dominicaine comptait en 2006, 56 zones franches industrielles, avec un nombre total de 555 entreprises en activité. Le taux de croissance a été 15 % dans les 5 dernières années. Elles sont localisées principalement dans la région nord du pays et dans la province de Saint Domingue. 

Le processus de diversification  des activités, à l'oeuvre depuis 1999, se poursuit. Le secteur textile concentre 36 % des entreprises installées en zone franche, d'autres secteurs se développent : les produits médicaux et pharmaceutiques 16 %, l'électronique 15 %, la bijouterie 14 %, la manufacture du tabac et ses dérivés 8 %, les chaussures 6 %, le reste s'élevant à 5%. 

Les zones franches sont encore un grand secteur de l'économie du pays. Les entreprises emploient au total plus de 145 000 personnes sans compter le nombre d'emplois indirects, ce qui fait de la zone franche un des premiers employeurs du pays, à concurrence avec le tourisme.